L’importance du riz dans notre alimentation et dans la cuisine de La Subhasta

Avant tout, je tiens à dire que j’écris cet article parce que j’ai vraiment envie de partager tout ce que j’ai appris sur le riz, un ingrédient si profondément ancré dans notre culture et que nous aimons et cuisinons avec passion à La Subhasta. Nous sommes originaires des Terres de l’Ebre, et le riz fait partie de notre vie depuis toujours. Mais curieusement… je ne l’ai vraiment découvert qu’après 6 ou 7 ans de cuisine professionnelle. Et maintenant je vais te le raconter.

2. Une céréale universelle... mais différente chez nous

Le riz est consommé depuis des milliers d’années. C’est un aliment de base partout dans le monde : on le lave, on le fait bouillir, et on l’accompagne de viande, poisson, légumineuses… Il est présent au quotidien en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique.

Mais ici, en Méditerranée, surtout en Italie et en Espagne, nous avons fait du riz un plat principal. Un plat plein de saveurs, de textures et d’émotions, grâce à notre cuisine traditionnelle qui l’a sublimé avec des sofritos, des bouillons, des fruits de mer, des légumes… et beaucoup d’amour.

Ici, le riz ne fait pas office d’accompagnement : il trône au centre de la table.

3. Le jour où j’ai découvert la vraie valeur du riz

Quand j’ai commencé à travailler en restauration, le riz arrivait en palettes. On ne regardait pas la qualité, seulement le prix. On le cuisinait bien, certes, mais on ne savait pas d’où il venait.

Tout a changé quand je travaillais au Camping Ametlla et faisais partie du Club de Gastronomie de l’Ametlla de Mar. On m’a invité à la première édition du Fest-Tast de Tortosa, et c’est là que j’ai rencontré Rafel et Teresa, deux frères et sœurs qui cultivaient le riz de manière artisanale.

Ils ne vendaient pas à des grandes marques, ils le distribuaient eux-mêmes. Ils m’ont montré tout le processus : semer, entretenir, récolter et transformer le grain avec un moulin en bois qui faisait trembler le sol quand on l’allumait. Ils m’ont fait découvrir des variétés comme le carnaroli, le marisma, l’intégral et une variété ancestrale qu’ils étaient en train de faire revivre.

Depuis ce jour, je n’utilise plus que le riz du Molí de Rafelet. Et je tiens à souligner que tous les riziculteurs qui travaillent avec ce même amour et respect méritent la même reconnaissance.

4. Cuisiner le riz est un art... mais tout ne se vaut pas

Il y a autant de recettes de riz que de cuisiniers, mais l’imagination a aussi ses limites. Chez nous, on en a toujours cuisiné, par exemple :

• Riz “arrossejat” au bouillon de poisson
• Riz aux côtelettes et légumes
• Riz “à la masqueta” (très typique chez les marins)
• Ou un riz bouilli avec un œuf dedans, improvisé mais délicieux

La différence, c’est que chez nous, on cuisine le riz avec du temps, du sofrito et de la saveur. Et ça fait toute la différence.

5. La paella: plus qu’un plat, une tradition

Faire un riz, c’est presque une cérémonie. Dans chaque maison, il y a quelqu’un qui dit “savoir le faire”, et le dimanche… il ne manque jamais une bonne paella. Papa dit que c’est lui qui la fait, mais maman a déjà tout préparé depuis le matin, ne nous mentons pas !

Le riz rassemble, crée des moments, fait famille. Et c’est merveilleux.

6. À La Subhasta: liberté, créativité et beaucoup de mer

Au fil des années, j’ai cuisiné de nombreux riz classiques : marins, noirs, au homard... Mais c’est à La Subhasta que j’ai eu une liberté totale pour créer et expérimenter.

Avec le tableau de poissons et fruits de mer frais, toutes les combinaisons sont possibles. J’ai cuisiné du riz avec :

• Rascasse
• Congre
• Holothuries
• Bouillons de fruits de mer
• Secs, décortiqués, en bouillon…

Et je pourrais continuer… La liste est si longue qu’elle mérite un autre article !

7. Un hommage nécessaire

Le riz est humble mais puissant. C’est de la culture, du goût, de la famille. Et j’avais envie de rendre ce petit hommage à une céréale qui fait partie de nous, de notre manière de vivre et de cuisiner.

Sur la côte, à la montagne, à la campagne ou en ville… le riz est toujours là.

Et à La Subhasta, il est là avec fierté, respect et beaucoup de passion.